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64岁开始创业，对很多人来说，可谓是一个传奇；一个企业仅用12年时间，就从一穷二白发展成为行业巨头，这更是一个传奇。然而，两个“传奇”却在徐立民和他联合两个同事创办的合肥东方节能科技股份有限公司（简称“东方节能”）奇迹般地同时出现了。当初创办公司的时候，花甲老人徐立民只是想着“不想让自己从事一辈子的技能荒废”；而如今，古稀老人徐立民和他的同事，正梦想着让合肥重夺“全国导卫之乡”这一金字招牌。
64岁创业犹未晚矣
东方节能坐落于经开区紫云路上，115亩的占地面积不大，但办公区、职工食堂、生产厂房却显得整齐利落，规划布置让人觉得十分雅致。如今的东方节能已是我国轧钢装备（导卫）行业的龙头企业，占据国内市场约5%的市场份额。可企业创办之初，却是困难重重。
1999年，已经64岁的徐立民退休在家，然而一辈子从事轧钢装备技术的他不甘让自己的技术就此石沉大海。于是，经过一番深思熟虑，他和两位同事联手注册了公司，也就是今天的东方节能。回首当年的创业历程，徐立民感慨万千：“当时注册资金仅有50万元，没有厂房、没有设备，只有技术，整个公司只有3个人，一个负责技术，一个负责营销，还有一个是文员。可谓是‘一穷二白’。”
由于没有厂房，最初接到的订单都是租赁其他企业的厂房和工人生产的，类似于外包，东方节能只负责技术和质量控制。企业成立之初，由于名气不大，接到的都是一些小订单。虽然起步艰难，但徐立民没有泄气，苦苦寻找着商机。终于机会来了。2000年的一天，徐立民在和客户洽谈中凭着敏锐的市场嗅觉，发现了一个很大商机：吉林通化钢厂正进行一个项目招标，东方节能掌握的技术正好符合条件。于是，他们果断决定参加投标。经过一番周折，东方节能凭着自己的技术实力，成功拿下了这个价值1000多万元的订单合同，为公司的后续发展挖到了“第一桶金”。
自主创新引领行业潮流
从1999年成立起，东方节能一直专注于轧钢装备的生产，公司主要产品——导卫装置，是现代钢铁厂轧钢的重要零部件，能帮助钢厂准确轧出所需要的产品。 成立以来，东方节能每年资产、收入均按40%左右的比例递增。2011年，东方节能实现销售收入1.46亿元，上交税收2630万元，同比分别增长33%、45%。
东方节能的快速发展，与其一直坚持的技术创新是分不开的。公司的主要技术人员是国内较早研究高速轧钢装备的专家，曾领导完成国内多家钢厂热轧型钢生产线轧钢装备的国产化。东方节能总经理赵家柱介绍，公司主导产品均自主开发，目前拥有专利44项，研制的“DF”导卫装置已逐步形成了标准化和系列化，其中四/五切分导卫装置荣获省科技进步二等奖，填补了国内空白，性能处于国内领先、国际先进水平。
“东方节能导卫产品和控温、控冷装置，在各钢厂节能降耗方面，具有广阔的市场前景，这也是企业逆势上扬、增长强劲的一个动力源。”退出公司全面管理后，现担任东方节能总工程师的徐立民说。
2008年，东方节能成立“合肥市轧钢导卫工程技术中心”，并于去年8月通过验收，目前正加速建设安徽省轧钢导卫装置工程技术研究中心。2011年9月，东方节能还通过省级企业技术中心认定，标志着企业创新能力再上一个新台阶。
力争“全国导卫之乡”称号重回合肥
“目前，公司国内主要客户有宝钢、首钢、武钢、萍钢、昆钢等几十家钢厂，产品还销往美国、德国、意大利、马来西亚、土耳其、孟加拉国等十几个国家，已经成为中国重要的轧钢装备研发、生产与出口基地。”谈起公司产品的销路，赵家柱侃侃而谈。
扎根合肥这片发展沃土，东方节能对未来信心十足。“今年力争实现销售收入1.8亿元，再研发出10个新产品，以满足市场需求。到2015年销售收入力争突破10亿元，成为国内轧钢装备行业的领军企业。”赵家柱透露。
不仅企业自身快速成长，东方节能还致力于为合肥重夺“全国导卫之乡”的金字招牌。赵家柱介绍，合肥的精密铸造总厂，是我国导卫装置生产的“鼻祖”。后来由于经营和技术方面的因素，合肥在全国领先的地位被江浙一带超过。不过，近年来导卫装置生产在合肥再度崛起，目前已经拥有2家在国内有影响力、3～4家快速发展、30多家拥有成长性的导卫装置生产企业。
随着这些企业的成长，赵家柱将和合肥的同行们共同努力，力争“全国导卫之乡”称号重回合肥。
